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Jul 04, 2023

25 imperios medievales

A lo largo de la era medieval, surgieron muchos estados multiétnicos, algunos de ellos duraron sólo una generación, mientras que otros duraron siglos. Aquí está nuestra lista de 25 imperios de la Edad Media,

A lo largo de la era medieval, surgieron muchos estados multiétnicos, algunos de ellos duraron sólo una generación, mientras que otros duraron siglos. Aquí está nuestra lista de 25 imperios de la Edad Media, comenzando por los más exitosos.

Mucho después de que la mitad occidental del Imperio Romano se desintegrara, la mitad oriental, conocida como Bizancio, seguiría floreciendo. Con sede en Constantinopla, el imperio duraría más de mil años y, en el apogeo de su poder, controlaba la mayoría de las tierras costeras que rodeaban el Mediterráneo, incluidos Egipto, el norte de África y partes de Italia y España.

Bizancio viviría muchos períodos de decadencia y retorno a la prosperidad. La propia Constantinopla fue asediada varias veces y casi conquistada; en todos los casos, excepto dos, pudo sobrevivir. Tras la primera caída de Constantinopla, en 1204, pasarían más de cincuenta años antes de que un emperador bizantino pudiera recuperar el control. Sin embargo, cuando Constantinopla cayó en manos del Imperio Otomano en 1453, eso marcó el fin de su imperio.

Bizancio ha tenido una enorme influencia en el mundo medieval, continuando con la idea del Imperio Romano y convirtiéndose en un importante centro del cristianismo a lo largo de la Edad Media. Su resistencia e impacto en la historia lo convierten, en nuestra opinión, en el imperio medieval más exitoso de la Edad Media.

Después de unir al pueblo mongol, Chinggis Khan (c.1162-1227) y sus sucesores usarían su poder militar para conquistar estado tras estado. A mediados del siglo XIII, los mongoles establecerían el imperio terrestre contiguo más grande de la historia, que se extendía desde Corea hasta Oriente Medio. Su poder militar no tenía rival, pero también permitió que existieran condiciones relativamente pacíficas dentro de sus fronteras, lo que permitió un mayor comercio y viajes internacionales, difundiendo bienes e ideas por toda Eurasia.

El Imperio mongol no duró mucho: era tan grande y estaba tan extendido que en la segunda mitad del siglo XIII se dividiría en varios imperios, entre ellos la dinastía Yuan en China y el Ilkanato en Oriente Medio. Estos estados sucesores normalmente sólo durarían unas pocas generaciones.

La Serenísima República de Venecia comenzó en una laguna en el extremo norte del Mar Adriático y era una especie de estado vasallo del Imperio Bizantino. Haría uso de sus activos marítimos para convertirse en una de las potencias económicas más importantes del mundo medieval. Los venecianos tomarían el control de partes de Italia, la costa del Adriático, Creta y Chipre, al tiempo que establecerían puestos comerciales en el Mediterráneo occidental y el Mar Negro. Sin embargo, no era realmente un imperio terrestre, sino más bien una potencia marítima que se enriqueció enormemente a través del comercio y se aseguró de tener suficiente fuerza naval para defender sus intereses.

El período de la dinastía Tang se considera uno de los más prósperos de la historia de China. Con una población de alrededor de 50 millones, que aumentó a casi 80 millones a finales del siglo IX, el imperio pudo formar fuerzas militares que avanzaron hacia el oeste y conquistaron partes de Asia Central. Además, la dinastía se convirtió en líder en el establecimiento de innovaciones económicas, culturales y tecnológicas, lo que influyó enormemente en sus vecinos como Japón y Corea.

Serían los otomanos quienes pondrían fin al Imperio Bizantino y luego establecerían su control sobre el sudeste de Europa, Oriente Medio y el norte de África. El período más grande del Imperio Otomano serían los siglos XV y XVI, pero el estado continuaría perdurando, aunque disminuyendo gradualmente, hasta el siglo XX.

El reinado de Carlomagno (768–814) fue fundamental para cambiar el mapa de la Europa medieval: gran parte de la mitad occidental del continente caería bajo su gobierno, y el día de Navidad del año 800 fue coronado Emperador. Sin embargo, sus hijos y nietos tendrían problemas para conservar este vasto imperio, y antes de finales del siglo IX se dividiría en lo que hoy llamamos Francia y Alemania.

Después de que Muawiya ibn Abi Sufyan se convirtiera en gobernante del mundo musulmán y estableciera su propia dinastía omeya con base en Damasco, sus fuerzas militares conquistarían grandes extensiones de territorio. En su apogeo, el califato omeya se extendería desde la India hasta el océano Atlántico. Sin embargo, cuando el éxito militar disminuyó y la religión islámica cambió, los omeyas fueron derrocados por la revolución abasí. Una rama de la familia omeya continuaría gobernando en España hasta el siglo XI.

Durante más de seiscientos años, los pueblos jemeres del sudeste asiático pudieron crear un estado dominante. Desde su magnífica capital, Angkor, el Imperio Jemer se extendió por lo que hoy es Camboya, Tailandia, Laos y el sur de Vietnam. Sin embargo, en el siglo XIV el imperio estaba decayendo y Angkor finalmente fue abandonada debido a los ataques de los vecinos y a los cambios ambientales.

Los levantamientos en Oriente Medio contra los omeyas conducirían a la revolución abasí, que marcó el comienzo de un nuevo califato. Los abasíes construirían un imperio centrado en Bagdad y durante el siglo IX podrían afirmar que eran el centro político y cultural del mundo.

Cuando comenzó, el califato abasí se extendía desde el norte de África hasta Asia central, pero sus fronteras disminuyeron gradualmente a medida que surgieron nuevos estados y los propios abasíes cayeron bajo el control de comandantes militares. En el siglo XI, los abasíes controlaban un territorio que sólo llegaba hasta el actual sur de Irak, aunque todavía tenían una importante importancia religiosa para muchos musulmanes. El califato duró hasta 1258, cuando los mongoles conquistaron Bagdad y mataron al califa al-Musta'sim.

Si bien los orígenes de la dinastía Chola se remontan al siglo III a. C., fue en el siglo IX cuando este estado de base tamil creó un imperio marítimo que dominó el Océano Índico. En su apogeo, el Imperio Chola gobernó gran parte del sur de la India, Sri Lanka y las Maldivas. Además, utilizaron campañas navales para establecer un alto grado de control sobre partes del sudeste asiático.

Después de que los búlgaros se asentaran en los Balcanes en el siglo VII, se forjarían un estado en crecimiento que eventualmente abarcaría gran parte del sudeste de Europa. Simeón I (893-927) incluso asumiría el título de Emperador cuando los búlgaros amenazaron con conquistar Bizancio. En 1185 surgió un Segundo Imperio Búlgaro que duraría otros doscientos años antes de ser derrotado por los otomanos.

El matrimonio de Jogaila, el gran duque de Lituania y la reina Jadwiga de Polonia en 1386 ayudó a establecer una potencia regional multiétnica en Europa del Este. En su mayor extensión, los jaguellónicos gobernarían territorios desde el Mar Báltico hasta el Mar Negro, y también gobernarían brevemente Hungría.

Después de unir China en el siglo X, la dinastía Song estableció un período de prosperidad. Con una población de más de cien millones, la gente de este estado sería responsable de una serie de innovaciones científicas y tecnológicas, incluida la introducción del papel moneda y la pólvora.

La dinastía se divide en dos períodos: Song del Norte (960-1127) y Song del Sur (1127-1279), que se define por la pérdida de gran parte de su territorio del norte a principios del siglo XII. Los Song del Sur fueron derrotados y conquistados por los mongoles.

Este imperio marítimo mediterráneo comenzó en 1137 con el matrimonio de Raimundo Berenguer IV y Petronila de Aragón, uniendo el Condado de Barcelona y el Reino de Aragón. Sus descendientes continuarían añadiendo estados y principados a su gobierno personal, de modo que hacia la Baja Edad Media tendrían dominio sobre las Islas Baleares, Sicilia, Córcega, Cerdeña, Malta, el sur de Italia y partes de Grecia.

Los mamelucos eran esclavos, tomados de partes de la estepa y Asia central y entrenados para ser las mejores fuerzas militares del mundo medieval. Incluso después de derrocar a la dinastía ayyubí y tomar el control de Egipto y Siria, continuaron reponiendo sus filas y liderazgo con esclavos. Los mamelucos pudieron resistir repetidas invasiones mongolas, expulsar a los Estados cruzados del Mediterráneo oriental y conservar el poder durante más de 250 años.

Enrique II acumularía una serie de títulos durante su reinado: Conde de Anjou, Conde de Maine, Conde de Nantes, Duque de Normandía, Duque de Aquitania, Señor de Irlanda y Rey de Inglaterra. Si bien algunas tierras las heredó y otras las obtuvo a través del matrimonio, Enrique parece haber estado a la altura de la tarea de mantener y mejorar un imperio que incluía casi la mitad de Francia. El rey francés se sorprendió por lo activo gobernante que era Enrique y comentó: "El rey de Inglaterra está ahora en Irlanda, ahora en Inglaterra, ahora en Normandía, parece más volar que ir a caballo o en barco". Sin embargo, las luchas internas familiares y los reinados mediocres de sus hijos Ricardo y Juan despojarían al imperio angevino del reino de Inglaterra.

Establecido en gran parte de África occidental, este estado se centró alrededor de la ciudad de Tombuctú, que se convertiría en un centro comercial, educativo y cultural. Quizás sea mejor conocido por el gobierno de Mansa Musa (1312-1337), quien se cree que fue una de las personas más ricas de la historia mundial.

En 962, el alemán Otón I restableció el cargo de emperador, presentándose como sucesor de Carlomagno. Aunque teóricamente el imperio se extendía desde el norte de Italia hasta Austria, Alemania, los Países Bajos y la actual República Checa, era un estado muy descentralizado en el que muchas de las ciudades-estado y principados se gobernaban a sí mismos. En realidad, el cargo de emperador era elegido entre las familias de alto rango del imperio, lo que normalmente limitaba aún más su poder.

El Sultanato de Delhi, un imperio gobernado por cinco dinastías diferentes, eventualmente se extendería hasta abarcar casi todo el subcontinente indio. Sería un período en el que los pueblos y culturas islámicos y asiáticos se integrarían más en la sociedad india.

Entre 1387 y 1389, la reina Margarita I de Noruega pudo convertirse en gobernante de Dinamarca, Suecia y Noruega, esta última también la convirtió en soberana de Islandia y Groenlandia. Esta unión escandinava se formalizó el 17 de junio de 1397 mediante el Tratado de Kalmar, que estipulaba una unión eterna de los tres reinos bajo un solo rey, y si bien debían ser gobernados por separado, la política exterior debía ser dirigida conjuntamente por el monarca. Sin embargo, la unión eterna no duraría, y Suecia restableció su propio reino en el siglo XVI.

Los fatimíes, un movimiento chiita ismaelita, habían huido al norte de África para escapar de la persecución sunita. Con la ayuda de las tribus bereberes locales, los fatimíes pudieron forjar un reino en lo que hoy es Argelia y Túnez. Para el año 969 conquistaron Egipto y establecieron El Cairo como capital de su califato y como una de las ciudades más importantes y prósperas del mundo. El imperio se expandiría hacia el Mar Rojo y Siria, pero comenzó a decaer a finales del siglo XI, desafiado por los turcos y los cruzados. Con el tiempo, sus propios comandantes militares tomarían el control de Egipto y usurparían al califa fatimí.

Alrededor del año 420, los hermanos hunos Octar y Rugila comenzaron a establecer una confederación de tribus nómadas en la mitad occidental de la Gran Estepa. El Imperio Huno alcanzaría su mayor fuerza bajo el gobierno de Atila (434-453), que se extendió desde Alemania hasta Asia central. Atila lanzó invasiones tanto de la parte oriental como de la occidental del Imperio Romano y es posible que incluso hubiera conquistado la propia Roma si no hubiera muerto en su noche de bodas, y un relato sugiere que se debió a una grave hemorragia nasal. Después de su muerte, el imperio colapsó rápidamente.

En 1370, el señor de la guerra turco-mongol Timur, también conocido como Tamerlán, comenzó su reinado y su intento de restaurar el Imperio mongol. Tomaría el control de gran parte de Asia Central, Irán, Irak y el Cáucaso, e incluso desafiaría a los otomanos y mamelucos en Medio Oriente. Sin embargo, después de la muerte de Timur en 1405, el imperio que construyó declinaría y se fragmentaría, y varios gobernantes timuríes continuaron gobernando estados más pequeños durante los siguientes cien años.

Se debe en gran medida a los esfuerzos de Mahmud de Ghazni (998-1030) que la dinastía Ghaznavid floreciera en el siglo XI, tomando el control de partes de Asia Central y el subcontinente indio. Sería durante este período cuando prosperó la cultura persa.

El gobernante vikingo Canuto se ganó el apodo de "el Grande" al convertirse en rey de Inglaterra, Dinamarca y Noruega. El historiador Laurence Larson comentó: “Cuando el siglo XI comenzó su cuarta década, Canuto era, con la única excepción del Emperador, el gobernante más imponente de la cristiandad latina”. Después de su muerte en 1035, cada uno de los tres reinos tomó caminos separados.

Una reflexión final sobre estos imperios medievales: en casi todos los casos, lograron en gran medida este poder subyugando a otros estados y pueblos, a menudo empobreciéndolos y apoderándose de sus riquezas. Algunos de estos imperios durarían muy poco y durarían poco más de una generación. Sólo unos pocos de ellos perdurarían durante un largo período, un testimonio de su capacidad para forjar una administración que pudiera controlar/cooptar a diferentes pueblos para que aceptaran la legitimidad de estos imperios.