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Jun 25, 2023

Reseña del libro: Las memorias de un musulmán otomano

Este artículo reseña el libro "Prisionero de los infieles: las memorias de un musulmán otomano en la Europa del siglo XVII: Osman de Timişoara". Giancarlo Casale, experto en estudios otomanos, tradujo

Este artículo reseña el libro "Prisionero de los infieles: las memorias de un musulmán otomano en la Europa del siglo XVII: Osman de Timişoara".

Giancarlo Casale, experto en estudios otomanos, tradujo este libro al inglés del turco otomano y la University of California Press lo publicó en 2021. Estas memorias contienen una narrativa de esclavos musulmanes y sirven como un excelente ejemplo de autobiografías otomanas del siglo XVII. Osman no sólo escribió la primera autobiografía en formato libro en turco otomano, sino que también escribió un nuevo género desde cero. La prosa de Osman contiene frases cortas y conmovedoras, hace buen uso de los discursos en primera persona (aunque habla de sí mismo como "nosotros" (biz en turco) y sirve como modelo de claridad y sencillez.

Giancarlo Casale, escribió la Introducción a este libro que sitúa la vida de Osman en el contexto de la Europa otomana y del siglo XVII. El profesor Casale, experto en estudios otomanos, dedicó una década a traducir y editar este libro. El personaje principal de este libro, Osman, era un aventurero, esclavo y diplomático, que ofrece a los lectores una visión panorámica de la Europa del siglo XVII desde la perspectiva de un musulmán interno. En esta traducción, Giancarlo Casale hace que la vida de Osman cobre vida.

Aunque Osman sólo tuvo una educación formal básica, se convirtió en un excelente lingüista. Escribía principalmente en turco otomano, sabía rumano (valaco), oraba en árabe, conversaba en el idioma serbocroata (serbio), tenía una fluidez casi nativa en alemán y sabía algo de húngaro. Traducir el turco otomano de Osman al inglés resultó ser la pesadilla de un traductor. ¿Porque? El único manuscrito que poseemos hoy no tiene títulos de capítulos, divisiones de capítulos, comillas, signos de exclamación ni subtítulos de ningún tipo. Osman ni siquiera sugirió un título para su manuscrito.

Hasta donde sabemos, Osman vio la luz por primera vez en 1658. Osman vivía en Timişoara, una ciudad situada hoy en la parte occidental de Rumania. En su día, Timişoara fue un centro administrativo y económico en los Balcanes otomanos. Los padres de Osman murieron antes de que él cumpliera diez años, pero providencialmente, su padre les dejó a él y a sus hermanos una excelente herencia. Los historiadores hablan del siglo XVII como una época de guerras religiosas, malestar político, malestar económico y conflictos sectarios entre el Imperio Otomano y la Europa cristiana. Sorprendentemente, Osman y el pueblo que residía en los Balcanes en el siglo XVII disfrutaron de una “edad de plata” de estabilidad, relativa prosperidad y armonía pacífica.

Osman, un joven soldado musulmán, se convirtió en prisionero del ejército de los Habsburgo después del fracaso del asedio de Viena en 1688. Encarcelado por un gran ejército de los Habsburgo, Osman se convirtió en esclavo de un comerciante veneciano. Enfermó y casi muere de disentería. Osman luego se convirtió en esclavo del teniente Fisher, una persona sádica que torturó a sus prisioneros, incluido Osman. Durante varios años después de 1691, los Habsburgo y sus aliados se centraron en la guerra en Europa occidental. Los otomanos, por su parte, esperaban que los acontecimientos aumentaran su poder de negociación con los Habsburgo. Osman trabajó como peón para el general Otto von Stubenburg, quien le ofreció un puesto como cuidador privado de sus caballos. Poco después, Osman fue con el general a Graz, Austria y Kapfenberg. Mientras tanto, la condesa von Lamberg, la esposa del general, se enamoró de Osman y lo empujó a convertirse al cristianismo. Osman rechazó la oferta de la condesa, sabiendo que si se convertía al cristianismo nunca regresaría a su hogar en los Balcanes.

Después de la muerte del general von Stubenburg, su esposa y su personal le rogaron a Osman, un esclavo musulmán, que se quedara con ellos. Él se negó e insistió en que la condesa lo enviara al general Georg von Stubenburg en Viena. La condesa escribió cartas al general von Stubenburg que hablaban muy bien de Osman y dispuso que un carruaje llevara a Osman a Viena. Ella le dio toda su ropa y veinte zalota (una gran moneda de plata otomana) que lo aguantarían hasta su próximo trabajo. Osman nos cuenta que Dios predestinó que todo el personal, tanto hombres como mujeres, aplaudieran y rompieran a llorar mientras partía hacia Viena. Esto dice mucho sobre el tipo de persona que era Osman.

Osman tuvo una vida extremadamente difícil. Osman enfrentó un horrible encierro en un calabozo durante seis meses. Mientras estaban en prisión, Osman y otros prisioneros tenían un cinturón de hierro atado alrededor del cuello que mantenía sus cabezas en su lugar, bien sujeto con un candado. De manera similar, les colocaron los pies en agujeros para los pies y los fijaron en su lugar. Una vez atados, los prisioneros se acostaban boca arriba y se les ponía esposas en las muñecas para que no pudieran moverse. Osman y otros fugitivos vivían de pan y bebían agua amarga de pozo. Por suerte, cruzó la frontera en una audaz huida que podría haberle costado la vida.

Lo que mantuvo a Osman adelante cuando las cosas se pusieron difíciles fue su fe en Dios. En palabras del propio Osman, “la tolerancia es la clave del paraíso y la sabiduría pertenece a Dios. Todo lo que sucede es por decreto de Dios, y más allá de la cortina de Dios hay luz”. Estas sabias palabras de Osman tienen relevancia hoy cuando enfrentamos la invasión de Ucrania por tropas rusas, la crisis global con respecto al cambio climático global y la guerra económica entre Estados Unidos y China. En resumen, no es peligroso agarrarse de un hilo cuando Dios está en el otro extremo sosteniendo el Planeta Tierra.

Richard Penaskovic es profesor emérito de la Universidad de Auburn. Sus escritos han aparecido en Birmingham News, Columbus-Ledger Enquirer, Montgomery Advertiser y en línea en Informed Comment y Politurco.

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